솔직히 이번 2026 WBC D조 편성을 처음 봤을 때, '이건 완전히 죽음의 조구나'라는 생각이 먼저 들었습니다. 도미니카 공화국, 베네수엘라, 네덜란드, 이스라엘, 니카라과가 한 조에 모였는데, 파워랭킹만 봐도 3위와 4위 팀이 나란히 있고, 10위권 팀까지 포진해 있으니까요. 특히 지난 대회에서 도미니카가 1라운드에서 탈락했던 기억이 생생한데, 이번엔 평가전 결과를 직접 보면서 '이 팀들이 정말 준비를 제대로 했구나'라는 걸 실감했습니다. 저는 평가전 경기를 보며 각 팀의 전력을 분석했고, 특히 우승 후보로 꼽히는 두 팀의 경기력이 어떤지 확인해봤습니다.
도미니카공화국 평가전, 메이저리그 올스타급 화력 과시
도미니카 공화국은 개막을 앞두고 디트로이트 타이거스와 두 차례 평가전을 치렀는데, 제가 직접 경기를 보면서 느낀 건 '이 팀 타선은 정말 답이 없다'는 것이었습니다. 첫 경기에서는 초반 0-3으로 끌려가다가 중반 이후 완전히 경기를 뒤집어버렸거든요. 여기서 주목할 점은 도미니카 타선의 뎁스(Depth)인데, 이는 주전 선수뿐만 아니라 백업 선수까지 고른 전력을 갖췄다는 의미입니다(출처: 메이저리그 공식 사이트).
특히 후안 소토는 7억 6,500만 달러라는 천문학적인 계약을 맺은 선수답게 경기 내내 상대 투수진을 압박했습니다. 타석에서 보여준 선구안(Strike Zone Judgement)은 정말 압권이었는데, 여기서 선구안이란 투수가 던진 공이 스트라이크 존에 들어오는지 정확히 판단하는 능력을 뜻합니다. 페르난도 타티스 주니어도 리드오프 자리에서 제 역할을 톡톡히 해냈고, 특히 눈여겨본 선수는 탬파베이 소속 주니어 카미네로였습니다. 이 선수는 평가전에서 3루타를 기록하며 차세대 거물로서의 가능성을 보여줬는데, 개인적으로 이번 대회 최고의 라이징 스타가 될 거라고 봅니다.
투수진 측면에서는 루이스 세베리노가 선발로 나서 90마일 중후반의 구속을 뿌렸습니다. 비록 실점을 허용하긴 했지만, 컨디션이 올라오고 있다는 게 확실히 보였어요. 그런데 진짜 무섭다고 느낀 건 불펜진이었습니다. 아브너 우리베를 포함해 100마일에 육박하는 파워 릴리프(Power Relief) 투수들이 줄줄이 등판했거든요. 파워 릴리프란 강속구를 무기로 경기 후반 불펜에서 상대 타선을 압도하는 투수들을 의미합니다. 디트로이트 타선이 중반 이후 완전히 침묵한 건 우연이 아니었습니다. 도미니카의 가장 큰 강점이 타격만이 아니라 이런 불펜 뎁스에 있다는 걸 평가전이 증명했습니다(출처: 미국 야구 통계 사이트 FanGraphs).
2차전에서는 한국 팬들에게 익숙한 전 한화 이글스의 버치 스미스가 등판해 타티스와 소토를 상대로 1.2이닝 무실점 호투를 펼쳤는데, 이건 오히려 도미니카 타선이 상대하기 까다로운 투수 유형을 미리 경험했다는 점에서 긍정적이라고 봅니다. 제 경험상 이런 평가전에서 다양한 투수 스타일을 상대해보는 게 본선에서 훨씬 유리하거든요.
주요 선수들의 활약을 정리하면 다음과 같습니다.
- 후안 소토: 선구안과 장타력으로 팀의 중심 역할 수행
- 페르난도 타티스 주니어: 리드오프에서 공격의 물꼬를 트는 핵심 타자
- 주니어 카미네로: 3루타를 기록하며 차세대 거물로서의 가능성 입증
- 매니 마차도 & 블라디미르 게레로 주니어: 중심 타선에서 장타 생산
- 불펜진: 100마일급 강속구 투수들의 압도적인 릴리프 투구
베네수엘라 대표팀, 균형 잡힌 전력으로 우승 도전
베네수엘라는 도미니카만큼 화려한 스타는 적지만, 제가 평가전을 보면서 느낀 건 '이 팀은 정말 균형이 잘 잡혀 있다'는 점이었습니다. 휴스턴 애스트로스를 상대로 한 첫 경기에서는 아쉽게 패배했지만, 경기 내용 자체는 나쁘지 않았거든요. 마이켈 가르시아가 선제 적시타를 뽑아냈고, 중반까지 휴스턴 타선을 무실점으로 막아냈습니다. 결과적으로는 휴스턴의 유망주들에게 역전을 허용했지만, 이건 오히려 본선을 앞두고 좋은 경험이 됐다고 봅니다.
여기서 주목해야 할 건 베네수엘라 투수진의 마운드 운영입니다. ERA(평균자책점)를 낮게 유지하며 경기를 풀어가는 능력이 뛰어났는데, ERA란 투수가 9이닝 동안 내주는 평균 자책점을 의미합니다. 레인저 수아레즈를 필두로 한 선발진은 정교한 제구력(Control)을 바탕으로 상대 타선을 압박했고, 여기서 제구력이란 투수가 원하는 위치에 정확히 공을 던지는 능력을 뜻합니다. 특히 좌완 투수 수아레즈는 본선에서도 강팀들을 상대로 선발 중책을 맡을 예정이라 기대가 큽니다.
타격 부문에서는 로날드 아쿠냐 주니어의 복귀가 가장 큰 화제였습니다. 부상에서 완벽히 회복했다는 걸 평가전에서 증명했거든요. 빠른 발과 강한 타구 속도를 보여주며 팀의 리더십을 과시했습니다. 윌리엄 콘트레라스도 포수이자 중심 타자로서 안정적인 리드와 날카로운 타격을 선보였는데, 제 경험상 포수가 타격까지 잘하는 팀은 정말 강합니다. 특히 잭슨 츄리오라는 젊은 선수가 인상적이었는데, 슈퍼 루키답게 빠른 발을 활용한 주루 플레이와 넓은 수비 범위를 보여줬습니다.
불펜에서는 다니엘 팔렌시아가 100마일에 육박하는 강속구를 뿌리며 무실점 호투를 펼쳤습니다. 이 선수는 클로저(Closer) 후보로 주목받고 있는데, 클로저란 9회 말 경기 종료를 책임지는 마무리 투수를 의미합니다. 솔직히 베네수엘라 불펜진도 도미니카 못지않게 탄탄하다는 걸 평가전이 증명했습니다.
베네수엘라의 핵심 강점을 정리하면 다음과 같습니다.
- 정교한 제구력을 갖춘 선발진 (레인저 수아레즈 중심)
- 로날드 아쿠냐 주니어를 필두로 한 균형 잡힌 타선
- 100마일급 강속구를 던지는 클로저급 불펜진
- 포수 윌리엄 콘트레라스의 리드와 타격 능력
참고 자료에서는 베네수엘라 투수진이 좌타자와 우타자를 상대할 때 뚜렷한 차이를 보인다고 분석했는데, 일반적으로 이렇게 알려져 있지만 제가 평가전을 본 결과는 조금 다릅니다. 오히려 투수들의 컨디션과 구위가 더 중요하다고 느꼈거든요. 특히 네덜란드의 우타자 중심 라인업을 상대할 때 베네수엘라가 어떤 전략을 쓸지 궁금합니다.
정리하면, 이번 D조는 도미니카와 베네수엘라가 2라운드 진출에 유리하지만 절대 방심할 수 없는 구도입니다. 네덜란드는 과거 WBC에서 준결승까지 올라간 경험이 있고, 이스라엘도 2017년 대회에서 이변을 일으킨 팀이니까요. 니카라과 역시 마크 비엔토스라는 젊은 타자가 합류하며 전력이 상승했습니다. 제가 이번 평가전을 보며 확신한 건, D조에서는 단 한 경기도 쉬운 경기가 없을 거라는 점입니다. 도미니카와 베네수엘라가 우승 후보이긴 하지만, 야구는 결국 그날그날의 경기력이 승부를 가르니까요. 이번 대회에서 어떤 이변이 터질지, 그리고 어떤 선수가 스타로 떠오를지 정말 기대됩니다.
참고: 저스트베이스볼 : https://www.justbaseball.com/international-baseball/world-baseball-classic-pool-d-preview-dominican-republic-venezuela/